«The Hand of Destiny» est un jeu de cartes solo qui se joue… dans la main. Pas besoin de table, en théorie du moins. Car tenir et organiser ses cartes d’une main tout en les manipulant de l’autre relève ici de l’exploit et pourrait déjà être considéré comme le but du jeu: celui qui termine sa partie sans avoir laissé tomber une seule carte a gagné!

Votre serviteur ne peut donc que vous conseiller d’utiliser un support pour y déposer vos cartes et profiter ainsi pleinement de votre partie. L’éditeur français du jeu, Bad Boom Games, a d’ailleurs ajouté des «trackers», sortes de petites pinces destinées à être glissées sur les cartes. Elles ne tiennent toutefois que moyennement. On préférera dès lors sans doute les placer sur les cartes posées bien à plat et/ou utiliser les cinq petits cœurs en bois pour marquer les capacités utilisées.

Ces questions matérielles mises à part, «The Hand of Destiny» est un jeu assez simple d’affrontement et de combat de boss. Il y en a d’ailleurs quatre dans la boîte et, au début de chaque partie, vous en tirerez un au sort avant de l’affronter une fois à la fin de chacune des quatre manches appelées vagues. À chaque vague, il sera de plus en plus costaud et donc difficile à battre. Mais si vous le terrassez dans sa version ultime (de niveau 4 donc), vous aurez gagné votre partie.

Au début de celle-ci, vous devrez également choisir un héros parmi les dix disponibles. Certains n’attaquent qu’en combat rapproché, les autres peuvent aussi attaquer à distance, mais leurs capacités sont moins développées.

Avant d’entamer la première vague, vous devrez constituer votre main. Pour cela, vous mélangerez les cartes «Monstre» (chacune en affiche quatre; vous affronterez ceux qui se trouvent face à vous et en haut de la carte) et en retirerez quelques-unes du paquet (de 4 pour une partie «facile» à 2 pour un parcours plus ardu). Ces cartes retirées deviennent des cartes «Force» qui, en fonction de leur valeur, vous permettront de tuer les monstres. Par la suite, au début de chacune des vagues suivantes, vous retournerez ou ferez pivoter votre deck afin d’affronter d’autres monstres.

Chaque monstre appartient à un type, possède des points de vie, une valeur de dommage et surtout une capacité qui s’applique dès qu’il devient visible. Pour zigouiller un monstre, vous devrez jouer une ou plusieurs cartes «Force» dont la valeur totale est égale ou supérieure aux PV dudit monstre. Attention: le cadavre ne rend pas la monnaie! La carte du monstre terrassé vient alors s’ajouter à vos cartes «Force» restantes.

Pour venir à bout d’un monstre, vous pouvez aussi utiliser une capacité de votre héros. Soit en l’activant, mais cela vous coûte une carte «Force». Soit en l’épuisant, mais vous ne pourrez plus l’utiliser et vous perdrez un point de vie. De plus, si un monstre est battu en utilisant une capacité de héros, cette carte est défaussée et ne s’ajoute pas à vos cartes «Force», sauf s’il s’agit d’une capacité spéciale.

Si vous ne parvenez pas à vaincre directement un monstre, il vous inflige des dégâts avant d’être envoyé en enfer; sa carte est alors défaussée. Si vous êtes toujours vivant, c’est-à-dire si vous n’avez pas perdu vos six points de vie, vous passez aux monstres suivants, jusqu’à affronter le boss dans un combat lors duquel vous pourrez en outre utiliser des touches critiques: des dégâts accrus infligés au boss, mais au prix de votre affaiblissement et/ou de cartes «Force».

Enfin, après avoir vaincu le boss au terme de chaque phase, vous pouvez faire un détour chez le marchand et y acheter des potions qui vous requinqueront et des armes qui vous rendront plus fort lors de la vague suivante, et ce, en utilisant l’or affiché sur vos cartes «Force» et obtenu grâce à votre victoire sur le boss. À vous de bien gérer vos richesses et votre santé!

«The Hand of Destiny» est donc un jeu sympa de gestion de deck. Il ne révolutionnera certainement pas le genre, mais il vous fera passer un bon moment à petit prix et sans avoir besoin de beaucoup d’espace. Et puis, estourbir des monstres reste un agréable plaisir solitaire.

The Hand of Destiny: un jeu de Joe Klipfel, illustré par Jorge Velez et Jon Merchant, publié par Barrett Publishing en juin 2022 et localisé en France par Bad Boom Games en avril 2024.