L’éditeur américain BoardGameTable.com, devenu Allplay en 2023, possède dans son catalogue toute une série de petits jeux plus ou moins réussis. Parmi eux, «Mountain Goats» bénéficie d’une DA agréable, de joli meeples en forme de chèvres et d’une mécanique basée sur des lancers de dés et donc sur le hasard, mais aussi sur des petits choix stratégiques judicieux.

La zone de jeu se compose de six montagnes, en fait six chemins de longueur et de valeur différentes. Le chemin pour atteindre la montagne à 10 points étant long de deux tuiles tandis qu’il faudra parcourir quatre tuiles pour atteindre le sommet de la montagne à 5 points. Des jetons mentionnant le nombre de points sont placés au sommet des montagnes respectives et une rivière de quatre jetons bonus, aux valeurs dégressives, est installée à proximité.

Chacun à leur tour, les joueurs lancent les quatre dés. Si plusieurs dés donnent un 1, le joueur peut en garder un et relancer une fois les autres. Ensuite, il doit les regrouper comme il l’entend et faire avancer une ou plusieurs de ses six chèvres (une par montagne) sur les différents chemins. Avec 1, 2, 2 et 5, il pourra ainsi faire avancer sa chèvre d’une tuile vers le sommet de la montagne 10, ou avancer de deux tuiles sa chèvre vers le sommet à 5 points. Avec 2, 4, 4, 5, il devra choisir entre 5/6, 5/8, 6/9, 7/8 ou 5/10.

Des chèvres adverses peuvent se retrouver sur la même tuile, sauf sur celle qui figure au sommet d’une montagne. Dans ce cas, la nouvelle arrivée renvoie l’autre tout en bas du chemin.

Lorsqu’une chèvre atteint un sommet (ou lorsqu’elle y reste), elle offre à son propriétaire un jeton de la valeur de la montagne. Lorsqu’un joueur a mis la main sur un jeton de chaque montagne, il obtient le jeton bonus de la valeur la plus élevée encore disponible.

La partie s’arrête lorsque tous les jetons bonus ont été attribués ou lorsque trois montagnes n’ont plus de jeton. On termine alors le tour en cours et le joueur qui totalise le plus de points grâce aux différents jetons obtenus l’emporte.

Voilà donc un jeu léger qui ne casse pas un chalet de montagne, mais les chèvres font le job et permettent de passer un agréable moment. Pendant des parties de 15 à 20 minutes, les joueurs doivent en effet faire les bons choix, entre privilégier les montagnes qui rapportent le plus, s’éparpiller pour obtenir des points bonus et surtout déloger les chèvres adverses des sommets où elles pourraient accumuler des points. Dans ce jeu, les chèvres ont adopté la devise de la tortue: «Rien ne sert ne courir, il faut partir à point». D’autant que le timing de la fin de la partie a lui aussi toute son importance.

Mountain Goats : un jeu de Stefan Risthaus, illustré par Daniel Profiri et Anca Gavril, et publié en décembre 2020 par BoardGameTable.com (Allplay).