Dans «Duel pour Cardia», il est question d’une cité magique où quatre factions se disputent le pouvoir et de sceaux à rassembler pour obtenir les faveurs desdites factions. Mais pour tout dire, on s’en fiche complètement. Le thème passe en effet très vite à l’arrière-plan pour laisser place au jeu et à sa mécanique. Et ça, c’est de la bombe!

Dans «Cardia» (les deux premiers mots du titre ne servent qu’à préciser qu’il s’agit d’un jeu à deux; sur la boîte, on peut certes lire qu’il est jouable à 4, mais le livret de règles n’en pipe pas un mot), le but est d’obtenir cinq sceaux (représentés par des jetons) afin de décrocher la victoire.

Pour ce faire, chaque joueur reçoit un paquet de 16 cartes. Chacune est numérotée de 1 à 16, représente un personnage différent et possède un pouvoir. Chaque paquet est identique; les deux adversaires jouent donc avec le même deck. Au début de la partie, chacun mélange ses cartes et en pioche cinq pour constituer sa main. Lors de chaque tour, les joueurs vont choisir une carte de leur main et la révéler simultanément. La carte qui possède la valeur la plus élevée gagne la «rencontre» et reçoit un sceau. L’autre active son pouvoir. En cas d’égalité, rien ne se passe. Chacun pioche ensuite une carte et l’ajoute à sa main. Et c’est tout! Rien d’autre.

Et pourtant, ce jeu fonctionne sacrément bien. Tout réside dans le choix de la carte jouée, soit pour sa valeur, soit pour son pouvoir, permanent ou immédiat, qui va influencer la valeur des cartes, trancher ou forcer une égalité, défausser d’autres cartes voire entraîner la victoire. Les renversements de situation sont nombreux, avec un petit côté chaotique, mais surtout de la prise de risque et de la stratégie quand on connaît bien les cartes.

«Cardia» est donc bigrement efficace et rapide; il est d’ailleurs conseillé de jouer la victoire en deux manches gagnantes. La boîte contenant un second deck de 16 cartes pour chaque joueur, il est possible d’opter pour d’autres personnages dotés d’autres capacités. Et pour encore augmenter la rejouabilité, 8 cartes lieux sont prévues afin de modifier quelque peu les règles de la partie. Il est d’ailleurs possible de combiner plusieurs lieux, à ses risques et périls bien entendu.

Ce «Duel pour Cardia» est donc un très bon jeu appelé un connaître le succès grâce à sa facilité de prise en main, à son côté épuré, à son efficacité, à sa rejouabilité et à des parties rapides. D’autres boîtes sont d’ailleurs déjà prévues.

Duel pour Cardia : un jeu de Mathieu Rivero et Faouzi Boughida, illustré par Dominik Mayer, Jonas Schmutzler, Ingram Schell, Qistina Khalidah et Florian Herold et publié en août 2025 par Hans im Glück.