Matérialisation de «Insert», jeu disponible depuis août 2021 sur Board Game Arena uniquement, «Donuts» est un jeu abstrait pour deux joueurs qui sent bon le chocolat. Grand spécialiste des jeux (abstraits) à deux, Bruno Cathala ajoute ainsi une pièce maîtresse dans sa ludographie.

Avant de se lancer dans une partie, il faut d’abord constituer une grille de six cases sur six au moyen de quatre plateaux de 3 sur 3, recto verso et orientables dans tous les sens. Ce qui donne 24.576 configurations possibles et donc l’impossibilité de retenir les meilleures ouvertures. En outre, aucun avantage à être le premier joueur (désigné en lançant un pion donut en l’air et en regardant la couleur visible après qu’il est retombé): les plus de 227.292 parties jouées sur BGA montrent qu’entre les deux joueurs, c’est du 50/50.

Chaque joueur reçoit ensuite 15 pions donut qu’il oriente du côté de sa couleur: chocolat blanc ou au lait. Car, oui, les pions sont eux aussi recto verso.

Le premier joueur pose un donut de sa couleur sur la case de son choix et c’est parti! Pour comprendre «Donuts», il suffit de retenir trois règles. Primo, un donut doit être joué sur la ligne indiquée sur la case sur laquelle l’adversaire a posé son dernier pion. Secundo, si ce n’est pas possible parce que ladite ligne est complète, le joueur peut «désobéir» et poser son donut sur n’importe quelle case libre du plateau. Tertio, si un joueur pose son donut entre deux donuts de l’autre couleur, il retourne ceux-ci qui deviennent donc de sa couleur. Tel est le ressort principal du jeu: l’insertion (d’où le nom du jeu original). Le premier joueur à aligner cinq donuts de sa couleur l’emporte.

Dans ce jeu, on va donc s’employer à éviter de créer des cases faibles, tout en poussant l’adversaire à jouer comme on l’entend et à compléter des lignes, ce qui nous laissera plus de choix au coup suivant. Il faudra dès lors avoir deux ou trois coups d’avance et bien scruter toutes les possibilités pour mener le jeu. L’idéal est de réussir des grandes insertions en glissant plusieurs donuts de sa couleur entre deux donuts adverses, ou encore une insertion permettant de retourner des donuts adverses sur plusieurs lignes simultanément.

«Donuts» est un jeu plus que brillant dont on s’étonne qu’il n’ait pas été édité plus tôt. Heureusement, Funforge est passé par là! Espérons que, dans cette forme sucrée et colorée, ce jeu rencontre le succès qu’il mérite, auprès tant d’un public familial que des amateurs de jeux abstraits.

Donuts: un jeu de Bruno Cathala, édité par Funforge en octobre 2023.