C’est bien connu: les chats aiment s’enfermer dans des cartons en tout genre. Mais vous trouverez rarement autant de félidés dans une si petite boîte. Sans oublier quelques chiens, souris, pigeons et mouches. Alexandre Aguilar et Romaric Galonnier ont en effet réussi à créer un véritable concentré ludique qui se savoure à deux.

Chaque joueur reçoit un clan de cinq chats, soit autant de tuiles «chat» (de différentes valeurs) de sa couleur. Elles sont toutes mélangées avec cinq tuiles «chien» et 10 tuiles «proie». Toutes sont ensuite posées sur la table face cachée pour former une grille de cinq par cinq. Seule la tuile centrale est retournée face visible.

Chacun à leur tour, les joueurs doivent retourner une des tuiles encore face cachée et l’échanger avec une autre: les chats se déplacent orthogonalement d’une ou deux cases, les chiens d’un nombre de cases illimité mais orthogonalement, et les proies d’une case dans n’importe quelle direction, y compris en diagonale. La tuile révélée est dès lors échangée avec une autre qui reste telle quelle, cachée ou visible. La partie s’arrête lorsque toutes les tuiles ont été retournées.

C’est le moment où les chiens passent à l’attaque. Les tuiles «chat» ciblées par les flèches présentes sur les tuiles «chien» sont retournées et ne participeront pas au comptage des points.

Il reste alors à vérifier qui capture chaque proie: le joueur qui, avec ses chats, possède le plus de points sur les emplacements orthogonalement adjacents à la proie gagne la valeur de celle-ci. En cas d’égalité, la proie s’échappe. Le joueur qui parvient à capturer les deux pigeons a droit à un bonus. Idem avec les deux mouches. Au final, le joueur qui totalise le plus grand nombre de points l’emporte.

Rien que comme ça, «Chats de poche» constitue un petit jeu redoutable, avec une belle profondeur. Mais celle-ci s’accroit encore avec l’utilisation des différents clans. Il y en a effet six dans la boîte (sept si vous disposez du premier tirage du jeu), avec des pouvoirs différents qui s’activent quand une tuile est retournée, pour le chef du clan (l’un des chats) et/ou pour le comptage des points.

Voilà donc un jeu qui, outre une grande rejouabilité, a tout pour plaire: rapide, stratégique, amusant, taquin et tout mignon avec ses chats dessinés par Jonathan Aucomte, aidé par Manu Gorobeï et Davy Mourier qui ont chacun illustré un clan. Une bien belle édition de Catch Up Games qui inaugure ainsi sa gamme de jeux à deux (Solstis va arriver très bientôt).

Chats de poche : un jeu de Alexandre Aguilar et Romaric Galonnier, illustré par Jonathan Aucomte et publié en mars 2024 par Catch Up Games.