Spiral, jeune (mais pas inexpérimentée) maison d’éditions, avait frappé fort avec sa première réalisation, «District noir». Avec son successeur, «Boreal», elle fait encore mieux.

Certains ont maladroitement déjà estimé que les deux jeux étaient proches. Pourtant, hormis leur format, leurs qualités esthétiques et le fait qu’il s’agisse de jeux à deux, tout les distingue.

Dans «Boreal», les joueurs vont tenter de récolter le plus de points possible en construisant une pyramide de dix cartes. Celles-ci sont récoltées sur le plateau central asymétrique. La grande originalité du jeu repose dans le système de sélection. De son côté du plateau, une flèche va marquer à la fois le nombre de boussoles dont on dispose et la zone du plateau sur laquelle on peut piocher. Chaque carte a en effet un coût exprimé en boussoles. À son tour, le joueur peut donc choisir une carte dans cette zone, à la condition de pouvoir dépenser suffisamment de boussoles. Ensuite, il la pose devant lui afin de constituer in fine sa pyramide. Enfin, il gagne un nombre de boussoles égal à celles figurant sur les cartes de sa pyramide, du moins celles qui n’ont pas d’autres cartes posées au-dessus d’elles.

Action alternative possible: prendre gratuitement n’importe quelle carte du plateau et la placer dans sa réserve. On pourra l’acheter ultérieurement. On peut aussi agir de la sorte pour priver l’adversaire de cette carte qui lui aurait été bien utile. Par contre, on ne pose aucune carte ce tour-là et, si on réserve trop de cartes, l’adversaire aura fini sa pyramide alors qu’on n’aura soi-même pas assez avancé.

Au final, chaque carte de la pyramide rapportera un certain nombre de points, parfois fixe, parfois dépendant de conditions: le nombre de cartes de telle couleur, la position de la carte dans les étages de la pyramide, les cartes adjacentes d’une certaine couleur, la valeur de la carte située juste à droite, etc. Certaines cartes valent pour plusieurs couleurs ou rapportent plusieurs boussoles, ou encore ont un effet immédiat qui s’applique quand elles sont intégrées dans la pyramide. Sans oublier les cartes archives, aux effets particuliers. Il en existe huit et, au début de chaque partie, trois sont mélangées avec les autres

«Boreal» est donc un jeu très stratégique dans lequel il faut faire les bons choix, bien programmer ses achats, surveiller l’adversaire et gérer ses boussoles. Les règles sont simples, mais les réflexions sont profondes.

Pour couronner le tout, le matériel est magnifique, les illustrations de Yuko Iwase sont somptueuses et l’édition aux petits oignons. Ce jeu venu du Japon est promis à un bel avenir, tout comme Spiral Editions, si elle continue à sortir des jeux de cette qualité.

Boreal : un jeu de Masafumi Mizuno, illustré par Yuko Iwase et publié et mars 2024 par Spiral Editions.