Alors que certains jeux éblouissent par leur abondance de matériel, d’autres misent sur le minimalisme. «12 Chip Tricks» est de ceux-là. Outre quelques sous-bocks destinés à compter les manches remportées, la petite boîte à tiroir concoctée par Mandoo Games ne contient que 16 jetons de poker. Pour jouer à 2 ou à 3 (la configuration idéale), vous n’en utiliserez que 12, six bleus (numérotés de 1 à 3 et de 10 à 12) et six rouges (de 4 à 9). C’est tout.

Au début de chaque manche, les jetons sont mélangés face cachée puis équitablement répartis: chaque joueur en reçoit deux bleus et deux rouges pour constituer sa main.

Au premier tour, le premier joueur joue face visible un de ses jetons. Dans le sens horaire, les autres font de même. Le joueur qui a déposé le jeton de la valeur la plus élevée doit alors choisir un des jetons joués et le poser devant lui. Ensuite, toujours dans le sens des aiguilles d’une montre, les autres joueurs l’imitent mais eux placent le jeton ramassé dans leur main. Une règle fondamentale s’impose à tous : si c’est possible, il est obligatoire de prendre un jeton rouge. Et c’est cette simple règle qui change tout et qui transforme un jeu à première vue banal en redoutable casse-tête!

Le joueur qui a ramassé le premier jeton est ensuite le premier à jouer au tour suivant. Les tours s’enchaînent rapidement jusqu’à ce qu’un joueur n’ait plus de jeton en main au début d’un tour. Les autres joueurs déposent alors leur main et l’ajoute aux jetons qu’ils ont éventuellement déposés devant eux.

C’est le moment des comptes, qui sont les mêmes que pour le blackjack : remporte la manche celui ou celle qui a le total le plus élevé à condition que celui-ci ne dépasse pas 21. Et c’est là qu’intervient la seconde règle originale qui fait tout le sel du jeu: si tous les joueurs dépassent 21, c’est celui qui a le total le plus élevé qui remporte la manche.

Et le premier à totaliser trois manches gagne la partie.

C’est simple et redoutable, tendu et amusant. Ça fait bien fumer le cerveau et la qualité du matériel est fabuleuse. Les jetons de poker, bien lourds, ajoutent en effet incontestablement au plaisir du jeu, alors que de simples cartes auraient pu convenir.

Une petite boîte, peu de matériel, mais de grandes sensations et un excellent jeu à sortir n’importe où.

12 Chip Trick : un jeu de Root, illustré par Chong et publié en janvier 2024 par Mandoo Games.